Les félins préhistoriques

L'évomution du chat domestique a commencé il y a de cela 26 à 38 millions d'années, à l'oligocène. Pendant cette période, les carnivores, des chasseurs qui se nourrissaient d'autres animaux, se développèrent. Ils possédaient déjà nombre des caractéristiques des carnivores modernes: un corps agile, des pattes puissantes, des detns pointues et coupantes et un odorat développé. Parmi eux se trouvaient des animaux qui allaient donner naissance à la famille du chat.

PArmi les premières carnivores ancêtres du chat se trouvent les miacis, des mammifères relativement petites qui vivaient dans les forêts et étaient capables de grimper aux arbres. Les zoologues pensent que ces animaux sont les ancêtres directs de tous les carnivores. Au fil de milliers d'années, ces animaus ont développé progressivement pour donner le groupe très varié des carnivores modernes. Les premiers animaux proches du chat apparurent alors, parmi eux, le lion des cavernes européen et le tigre géant d'Asie., qui ont disparu.

DENTS DE SABRE

Dès le miocène, il y à entre 26 et 7 millions d'années, ont trouve plusieurs formes de félins, parmi lesquels les félins à dents de sabre, parfois appelés "tigres à dents de sabre", avaient un grand corps (2.80m de long). Caractéristiques frappante, qui a disparu chez les félins modernes, leurs canines étaient extrêmement longues (jusqu'à 25cm). Elles leus servaient à poignarder leurs victimes. Pour rendre ces dents efficaces, la mâchoire inférieure était articulée. La bouche pouvait ainsi s'ouvrir suffisamment pour permettre à la mâchoire inférieure de s'écarter. Les félins à dents de sabre s'attaquaient souvent au mastodonte et au mammouth à toison, des mammifères proches de l'éléphant à peau épaisse, aujourd'hui disparus.