Le foie a plusieurs fonctions importantes, parmi lesquelles le métabolisme des ailments provenant du système digestif et la décomposition de certains médicaments. Il permet également le stockage des vitamines solubles dans les graisses et joue un rôle important dans la coagulation du sang. Les maladies du foie ne sont pas toujours facilement identifiables, en particulier dans les premiers stades de l'affection.

Quand une infection atteint le foie d'un chat, il en découle habituellement une défaillance hépatique aigüe, qui se traduit en général par une augmentation de volume de l'organe lésé. Certaines toxines ont parfois le même effet, mais le foie est souvent capable de se régénérer lui-même. Plus grave, l'inflammation de longue durée du foir, ou défaillance hépatique chronique, peut atteindre tout l'organe, transformant les tissus sains en tissus cicatriciels et provoquant une cirrhose.

SYMPTOMES COURANTS

Le signe le plus net de cette affection est l'accumulation de liquide, ou ascite, dans la cavité abdominale. Ce phénomène est dû à l'augmentation de la tension artérielle, nécessaire pour faire passer en force le sang dans le foie défaillant, qui a également pour résultat une accumulation de liquide en dehors du système circulatoire. Le foie ne pouvant fonctionner efficacement produit des protéines qu'on retrouve dans le plasma sanguin, ce qui provoque également une accumulation de liquide dans le corps , en dehors de la circulation sanguine.

LE SAVIEZ - VOUS ?

? Il est particulièrement délicat d'administrer des médicaments à un chat souffrant de défaillance hépatique, car les substances synthétiques peuvent ne pas être métabolisées normalement et s'accumuler dans le sang avec des effets mortels.

? Pour la même raison , il est risqué d'injecter un anesthésique à un chat souffrant d'une maladie de foie.

? Une mauvaise coagulation est souvent associée aux maladies de foie et rend les actes chirurgicaux plus délicats.

Le sympôme le plus conuu des maladies du foie est l'ictère, ou coloration jaune de la muqueuse de la bouche et d'autres parties du corps, comme le blanc de l'oeil. Cette jaunisse est due à la libération par la vésicule biliaire de bilirubine, le chat est déjà gravement atteint.

 Après une intervention chirurgicale, le chat se sent mal en point pendant quelques jours. A la suite d'une opération importante, il est courant qu'un vétérinaire garde un chat convalescent en observation. En revanche, en cas d'opération mineure, votre animal pourra souvent rentré chez lui le jour même de l'intervention. Faites l'impossible pour être disponible ce jour - là et surveillez son rétablissement.

Après avoir opéré votre chat, votre vétérinaire vous remettra peut - être une ordonnance indiquant les soins postopératoires à administrer à l'animal.

RECUPERATION

Dans un premier temps, votre chat sera probablement somnolent, puis, après une phase d'excitation due au choc du retour chez lui, il éprouvera sans doute le besoin de se blottire dans un coin pour dormir. Ne vous inquiétez pas si votre chat perd de l'appétit , mais proposez lui une soucoupe d'eau, au cas ou il aurait soif. Si vous avez des enfants, expliquez - leur que leur chat n'a pas envie de jouer pour l'instant et persuadez - les de le laisser tranquille. Les bruits étant perturbants pour un chat qui récupère après une naesthésie générale, choisissez un endroit calme de la maison pour y installer son couchage et son bac à litière.

Le lendemain, votre chat devrait commencer à se sentir mieux. Il peut alors avoir envie de sortir, ce qui est souvent déconseillé, selon le type d'intervention qu'il a subi. Ne laissez pas s'éloigner un animal qui a des coutures sur le flanc.

S'il se mettait à grimper aux arbres ou à sauter, il risquerait d'arracher les fils de suture et d'ouvrir ses plaies.Les points de suture qui lâchent immédiatement devront être remplacés pour que la plaie puisse se cicatriser correctement.

Le sang d'un chat, comme celui d'un homme, contient des globules en suspension qui circulent dans le corps, véhiculés par le plasma. Analyser le taux de globules du sang permet d'obtenir des indications précieuses sur la santé du chat. La mesure de la tension artérielle est utilisée dans la même optique. Elle reflète la pression exercée sur les parois des artères principales quand le coeur fait circuler le sang dans l'organisme.

Le sang des chats contient des globules rouges et des globules blancs. Les globules rouges, ou érythocytes (ou encore hématies), fournissent l'oxygène aux tissus, puis ramènent le gaz carbonique dans les poumons, qui l'explusent. Le transport s'effectue grâce à un pigment à base de fer, l'hémoglobine. Les globules rouges sont produits dans la moelle des os et toute diminution dans la concentration en hémoglobine du sang a, à terme, pour conséquence une anémie.

GLOBULES BLANCS

Les globules blancs, eux, aident à combattre les infections. Les infections virales soudaines sont caractérisées par une chute du nombre de leucocytes en circulation, alors que dans le cas d'une infection de longue haleine la population de lymphocytes augmente généralement. Une présence massive de parasites peut également entraînr un accroissement du nombre des éosinophiles (un autre type de globules blancs). Les prises de sang permettent de détecter le type de maladie dont souffre un chat malade.

PLASMA SANGUIN

Quand on sépare le plasma des globules en centrifugeant un échantillon de sang (c'est-à-dire en le passant dans une machine rotative qui sépare les liquides par utilisation de la force cenrifuge), on obtient un lquide clair, couleur de paille. Ce liquide est riche en protéines dissoutes et contient des minéraux, comme le calcium et le sodium. Le plasma contient également le produit de la décomposition des protéines, qui est filtré dans le sang et évacué par l'urine quand le sang traverse les reins.

 Il est essentiel de choisir un vétérinaire en qui vous avez confiance. Les vétérinaires sont tous compétents, mais certains communiquent mieux que d'autres. Essayez, dans la mesure du possible, de trouver un vétérinaire proche de votre domicile, qui s'intéresse particulièrement aux chats, du point de vue professionnel ou personnel.

Si vous devez choisir un vétérinaire, l'un des facteurs les plus importants est votre lieu de résidence. En général, il vaut mieux s'inscrire chez un vétérinaire de quartier qu'opter pour un praticien habitant à l'autre bout de la ville. En cas d'urgence, vous pourrez le contacter plus rapidement, sans risquer de vous retrouver bloqué dans les embouteillages, ce qui pourrait avoir des conséquences fatales pour votre animal.

DEMARCHEZ

Téléphonez à quelques cabinets et demandez leurs horaires de réception et leur jour de garde. C'est un aspect essentiel du problème, en particulier si vous travaillez pendant la semaine. Vous pourrez également évaluer la quantité du service à l'accueil qu'on vous réservera.

Le prix des vaccinations et des opérations du type stérilisation / castration, principales dépenses de chats, varient d'un vétérinaire à un autre. N'hésitez pas à demander des renseignements à ce sujet.

Les frais généraux représentent une part importante du coût de la médecine vétérinaire, et les cabinets installés dans les beaux quartiers sont en général obligés d'avoir des prix élevés.

 Les anesthésies modernes rendent la chirurgie féline beaucoup plus sûre qu'autrefois, mais toute anesthésie fait courir un risque léger aux animaux. Votre vétérinaire vous demandera donc peut- être de signer une décharge, même pour un acte chirurgicale de routine. LEs chats âgés, les chats obèses et ceux qui sont en mauvaise santé courent davantage de risuqe, en cas d'anesthésie, que les jeunes chats bien portants.

Une anesthésie est nécessaire pour éliminer la douleur au cours d'une opération chirurgicale.

ANESTHESIE GENERALE

En cas d'anesthésie générale, la procédure suivie est proche de celle adoptée en médecine humaine. On administre au chat par injection un sédatif ou un anesthésique à action courte, puis un tube est inséré dans ses voies respiratoires pour lui faire inhalé un anesthésique sous forme de gaz. L'intérêt principal du gaz est qu'on peut le contrôler très facilement et que la récupération postopératoire est beaucoup plus rapide qu'avec un anesthésique injectable. Le chat peut reprendre conscience quelques minutes seulement après l'extraction du tube, quand il recommence à respirer de l'air pur.

ANESTHESIE LOCALE

On fait rarement appel aux anesthésies locales chez le chat. En effet, si ces produits agissent efficacement contre la douleur, un chat peut néammoins prendre peur quand on l'opère, ce qui le rend difficile à manipuler et à soigner. On a donc habituellement recours à une anesthésie générale qui lui fait perdre conscience.

La rachianesthésie, ou anesthésie épidurale, qui endort la prtie arrière du corps, est également peu utilisée, parce qu'elle perturbe les animaux.